호주 육군, FPV 드론을 보병 전력에 통합…2027년 RAS 전투팀 준비
호주 육군, FPV 드론을 보병 전력에 통합…2027년 RAS 전투팀 준비
호주 육군이 FPV 드론을 일회성 시험 장비가 아닌 보병 전투 체계의 한 부분으로 편입하기 위한 현장 검증을 확대하고 있다. 호주 육군 공식 신문이 2026년 8월 17일 공개한 내용에 따르면, 제5/7왕립호주연대(5/7RAR)는 정찰 드론과 FPV 타격 드론, 무인 지상차량을 함께 운용하는 절차를 개발하고 있다. 목표는 2027년 탈리스만 세이버 훈련에 완전히 통합된 로봇·자율체계(RAS) 전투팀을 투입하는 것이다.
이번 계획에서 주목할 점은 새 장비를 몇 대 도입하는 데 그치지 않고 편성과 훈련, 임무 절차를 함께 바꾼다는 것이다. 5/7RAR 알파중대는 한 해 동안 RAS 운용 인력을 교육하고 자격을 부여하는 한편, 경보병 부대가 실제로 휴대하고 운용할 수 있는 장비와 전술을 시험했다. 전문 인력은 다음 해 다른 소총중대로 다시 배치돼 경험을 확산할 예정이다. 호주 육군은 이 과정을 통해 제1여단에서 먼저 축적한 운용 지식을 다른 부대로 넓힌다는 구상이다.
공식 발표는 드론이 병사를 대체하는 체계가 아니라 기존 임무를 확장하는 수단이라고 선을 그었다. 병사는 여전히 순찰과 침투, 공격과 방어를 수행하지만, 정찰 드론을 앞세우면 접촉 전에 지형과 상대의 규모를 확인할 수 있다. 상황에 따라 우회하거나 매복을 준비할 시간이 늘고, FPV 드론을 사용하면 기존 대전차팀보다 더 먼 거리에서 표적에 접근할 선택지가 생긴다. 반대로 드론이 보내는 영상과 좌표를 지상팀이 신뢰할 수 있으려면 통신 상태, 조종 숙련도, 표적 식별, 임무 승인 절차가 함께 정리돼야 한다.
컬타나 훈련장에서 진행된 블랙 프린스 훈련은 이런 구상을 현장에서 걸러내는 시험장이 됐다. 5/7RAR은 육군 실험부대인 제1기갑연대와 협력해 일반 상용 기체보다 먼 거리에서 FPV 임무를 수행하는 방식을 시연했다. 사진에는 대형 멀티콥터의 임무 준비, 소형 FPV 기체 점검, 훈련 표적의 폭발 장면이 각각 담겼다. 관련 공식 자료에서는 Callisto 50 중량물 수송 드론, Quantum Vector 정찰기, D-40 일회용 무인기, FPV 기체와 무인 지상차량을 같은 훈련에서 시험했다고 설명한다.
여러 체계를 한꺼번에 다루는 이유는 전투 효과가 기체 한 대의 성능만으로 결정되지 않기 때문이다. 경보병이 드론을 활용하려면 배터리와 안테나, 조종 장비, 예비 부품을 이동 중에도 나눠 휴대할 수 있어야 한다. 장비가 지나치게 무겁거나 충전 수단이 부족하면 비행시간이 길어도 현장 활용은 제한된다. 전파가 막히거나 위치정보가 불안정한 환경에서 안전하게 임무를 중단하는 절차도 필요하다. 호주 육군이 실제 훈련을 통해 적합하지 않은 사업을 중단하고 효과가 확인된 기술에 자원을 집중하겠다고 밝힌 배경이다.
공격용 드론과 대응 기술을 분리해 실험하는 구조도 눈에 띈다. 제1여단은 공격형 RAS 역량을 중심으로 개발하고, 제7여단은 드론을 탐지하고 무력화하는 대응 체계를 시험한다. 서로 다른 부대가 각 영역에 집중한 뒤 결과를 공유하면 공격과 방어의 요구사항을 동시에 확인할 수 있다. 드론 운용이 늘어날수록 아군 기체 식별, 비행구역 조정, 전파 충돌, 오인 대응을 함께 관리해야 하므로 두 분야의 통합 기준이 중요해진다.
드론 확산은 은폐 방식도 바꾸고 있다. 열상과 저조도 센서를 장착한 소형 기체가 상공에서 반복 관측하면 지상에서만 보이지 않게 가리는 기존 위장으로는 충분하지 않을 수 있다. 호주 육군 관계자들은 관측소나 장비를 위장할 때 공중 시야까지 고려해야 한다고 설명했다. 이는 드론 도입이 조종병 몇 명의 기술 문제가 아니라 보병의 이동, 통신, 보급, 위장과 방호 전반에 영향을 주는 변화임을 보여준다.
아직 이 계획은 모든 부대에 배치가 끝난 완성형 전력으로 볼 수 없다. 2027년 통합 전투팀이라는 목표도 향후 시험 결과와 예산, 안전성, 장비 공급에 따라 달라질 수 있다. 다만 호주 육군이 상용 기술을 단순 구매하는 데서 벗어나 부대 편성 속에서 반복 검증하고 있다는 점은 분명하다. 이번 블랙 프린스 사례는 FPV 드론의 실질적인 전력화 여부가 비행거리보다 훈련된 인력, 안정적인 통신, 휴대 가능한 보급 체계, 대응 드론과의 조정 능력에서 결정된다는 사실을 보여준다.