ZenaTech, 5천 달러 이하 목표 대드론 요격기 P-1 초기 비행시험…검증된 것과 남은 과제

ZenaTech, 5천 달러 이하 목표 대드론 요격기 P-1 초기 비행시험…검증된 것과 남은 과제

저가형 대드론 방어체계를 개발하는 경쟁이 실제 비행시험 단계로 옮겨가고 있다. ZenaTech는 7월 28일 자사 드론 부문인 ZenaDrone이 미국 애리조나주 메사 시설 인근 시험장에서 ‘Interceptor P-1’의 초기 비행시험을 시작했다고 발표했다. P-1은 적대적 무인항공기를 공중에서 물리적으로 요격하도록 설계된 수직이착륙 방식의 일회용 자율 요격 드론이다. 이번 소식의 핵심은 완성품 양산이나 실전 배치가 아니라, 시제품의 기본 비행특성과 자율 기능을 확인하는 첫 검증 구간에 들어갔다는 점이다.

회사가 밝힌 초기 시험 항목은 수직이착륙 성능, 고속 기동성, 표적 획득·추적 알고리즘, 유도 제어, 통신 신뢰성이다. 이 항목들은 요격 성공률을 말하기 전에 먼저 확인해야 할 기초 조건이다. 표적을 정확히 발견하더라도 기체가 빠르게 방향을 바꾸지 못하거나 통신 지연으로 명령이 늦어지면 실제 방어 임무에 사용할 수 없다. 반대로 기동성이 충분해도 새나 민간 드론을 위협으로 잘못 분류하면 안전 문제가 커진다. 따라서 현재 발표는 ‘요격 능력을 입증했다’는 의미가 아니라, 그 능력을 검증하기 위한 비행자료 수집이 시작됐다는 의미로 읽는 것이 정확하다.

다음 단계도 아직 계획으로 제시됐다. ZenaTech는 자율 표적 추격, 이동 표적 요격, 여러 대의 드론이 동시에 참여하는 운용 상황, 자사의 Zena AI 대드론 지휘 소프트웨어와의 통합을 후속 시험에 포함할 예정이라고 밝혔다. 특히 다수 표적 상황에서는 탐지 순서와 위협 우선순위, 요격기 배분, 오인식 방지, 통신 두절 시 행동 규칙이 함께 작동해야 한다. 단순히 한 대의 표적을 따라가는 시연보다 훨씬 높은 수준의 센서 융합과 의사결정 안정성이 요구되는 이유다.

가격 목표도 주목할 부분이다. 회사는 지난 3월 시제품을 처음 공개하며 목표 판매가격을 미화 5천 달러 이하로 제시했다. 다만 이는 현재 확정된 납품가격이나 양산원가가 아니라 회사가 설정한 목표치다. 시험이 진행되면서 센서, 통신장비, 내환경 설계, 생산수율이 반영되면 실제 가격은 달라질 수 있다. 기존 고가 미사일을 값싼 소형 드론에 사용하는 비용 불균형을 줄이겠다는 방향은 분명하지만, 경제성은 요격 성공률과 보유 수량, 정비·보관 비용까지 함께 계산해야 판단할 수 있다.

P-1이 지향하는 방식은 전파방해나 레이저처럼 원거리에서 기능을 무력화하는 체계와도 다르다. 물리적 충돌을 전제로 하는 만큼 공항, 항만, 발전소, 군사기지처럼 보호 대상이 밀집한 장소에서는 파편 낙하 구역과 비행 승인, 오발 책임, 민간 공역 분리 절차가 중요하다. 실제 도입을 검토하려면 표적 식별 신뢰도와 전자전 환경에서의 통신 유지뿐 아니라, 요격 뒤 잔해가 어디에 떨어지는지까지 시험해야 한다. 저가라는 장점만으로 안전 규칙을 대신할 수는 없다.

기술적으로는 ‘한 명의 운용자가 여러 위협을 감시하고 대응한다’는 회사의 통합 구조가 제대로 구현되는지가 관전 포인트다. 화면에서 표적을 많이 표시하는 것과, 실제로 위협을 분류해 제한된 요격기를 적절한 순서로 투입하는 일은 다르다. 독립 시험에서 탐지 거리, 표적별 추적 유지율, 통신방해 대응, 이동 표적 명중률, 다중 표적 처리시간이 공개되어야 체계의 수준을 비교할 수 있다. 현재 보도자료에는 이러한 정량 성능이 제시되지 않았다.

ZenaTech는 2026년 동안 시험 범위를 확대하고 이후 운용 시연과 고객 평가로 진행할 계획이라고 설명했다. 앞으로 확인해야 할 것은 초기 비행이 계획대로 반복되는지, 이동 표적 요격 결과가 공개되는지, AI 지휘 소프트웨어와의 통합시험에서 사람이 최종 승인권을 유지하는지다. Interceptor P-1은 저비용 대드론 방어라는 현실적인 문제를 겨냥한 직접적인 드론 기술이다. 그러나 이번 단계의 정확한 평가는 ‘초기 비행시험 개시’이며, 실전 성능과 가격 경쟁력은 후속 자료를 통해 검증해야 한다.